抗代謝物的外型與反應物很像，會與反應物競爭酵素的活性中心，使酵素與抗代謝物反應，而不與反應物反應。

以前我們受傷，都會使用一種叫做消炎粉的東西噴在傷口上，過一陣子傷口就會癒合，其實消炎粉裏含有“磺胺藥物”，主要的功能就是殺死細菌，這樣才能讓傷口快速癒合。細菌在人體內需要葉酸(一種維生素)才能存活，所以細菌會自動將人體內的胺基苯甲酸產生反應變成“葉酸”；科學家找到一種外型與胺基苯甲酸很像的“磺胺藥物”，將這種磺胺藥物(消炎粉)噴在傷口上，細菌會誤將磺胺藥物當成胺基苯甲酸反應變成“葉酸類似物(與葉酸外型很像的合化物)”，由于葉酸類似物并不是葉酸，所以并不是細菌需要的維生素，造成細菌因為缺乏葉酸而死亡。