人工蟲草相對的便是野生蟲草，在〝本草從新〞及〝本草網目拾遺〞中記載的冬蟲夏草(Cordyceps sinensis)就是野生蟲草的一種，有記載的蟲草屬約略有300多種，但迄1993年止已報導的中國產蟲草僅約60馀種。冬蟲夏草是一種珍貴的藥用真菌，具有較高的醫療、保健及經濟價值，因此許多中醫研究所、藥學研究所、蠶業科學研究所、大學及醫院…等，紛紛投入有關蟲草的研究，成果豐碩，而研究培育出來的蟲草，便稱為人工蟲草。目前這些人工蟲草大致分為四類。

 

(一) 冬蟲夏草：野生冬蟲夏草的寄主為斜猯蝠蛾(Hepialus oblifurous chuet Wang)，無性階段是中華被毛孢菌(chirsutella sinensis)。由于蟲草菌感染寄主蝠蛾的機制仍在研究之中，人工培育者多數為各種蟲草菌的菌絲體及其發酵產物，其成份和藥理作用雖與野生冬蟲夏草相類似，但其間差異仍大。

(二) 蛹蟲草：蛹蟲草的寄主為柞蠶蛹，無性階段為蛹草擬青霉(pascilomyces militarae)。將蛹草菌接種在柞蠶蛹上，所形成之蛹蟲草子實體，稱為蛹蟲草(即蠶蛹蟲草)。

(三) 古尼蟲草：是一種寄生蝙蝠蛾幼蟲的大型蟲草。古尼蟲草菌為古尼擬青霉(pascilomyces gunnii)，可在一般培養基中形成子囊殼的子實體。

(四) 蟬草：又名蟬花或蟬茸，該草系利用蟬草菌在蛋白等成份之培養基上生長培育，目前已能工業化生產。